Résumé
En plein centre d’Anvers se situe I’lnstitut Prince Léopold de Médecine Tropicale’. A l’instant des organismes vivants, il a suivi l’évolution politique et scientifique de son temps. L’Institut qui jouit d ‘une réputation internationale principalement au plan de la recherche, a été érigé en 1931.
L’innovation architecturale qui le caractérisa, est surtout de nature décorative et s’exprime au travers de ses sobres façades Art-Déco. L’Institut tropical est un immeuble ‘riche’; il a été édifié dans des matériaux solides, créant ainsi une base intéressante pour son développement ultérieur.
Dans les années soixante, alors que la pensée rationnelle stricte supplanta l’esthétique, les différentes transformations opérées nuisirent largement à !’ensemble.
Depuis Ie début des années septante, les architectes Storme Storkebaum Van Ranst ont pris en main Ie développement et Ie reconditionnement du bâtiment. Grâce à leur intervention, les nouvelles ailes au les nouveaux étages (on travailla surtout en hauteur afin de ne pas accaparer plus Ie jardin) farent conçus de manière à s’intégrer dans la vision esthétique globale des façades.
A l’intérieur, des pièces comme le hall d’entrée, l’escalier majestueux et la salie ‘Broden’, qui, à (‘origine, rehaussaient le caractère du bâtiment, ont été magnifiquement restaurées tandis que, dans les pièces fonctionnelles, les critères mis en exergue farent la lumière, Ie confort et l ‘efficacité pour les utilisateurs.
L’immeuble est entouré d’un superbe jardin à l’Anglaise, jalonné d’étangs et de fontaines parmi les chemins enchevêtrés. Les architectes plaident pour que ce bâtiment, d’une esthétique rare et significative, soit restauré.
Respectueux du concept original, pétri et peaufiné à la lumière des visions et des besoins nouveaux, sans renoncement toutefois à la spécificité de l’immeuble, les architectes bénéficient du soutien et de l’encouragement de l’lnstitut Tropical.