Waar vroeger steenkool werd verbrand om elektriciteit op te wekken, groeit vandaag kennis. Op de VITO-site in Mol verrees een nieuw complex voor onderzoek naar en ontwikkeling van nieuwe materialen en processen die reststoffen uit afval en industriële processen een nieuw leven geven. Deze eerste realisatie binnen het nieuwe masterplan zet meteen ook de toon voor alles wat nog volgt.
Drie gebouwen zijn dicht bij elkaar ingeplant: het modulaire onderzoeksgebouw VITO ‘Earth’ met laboratoria, kantoren en ontmoetingsruimtes, een piloothal waar laboresultaten op grote schaal en langdurig worden getest, en een logistiek platform voor afvalstromen en de opslag van gevaarlijke gassen en vloeistoffen.
Technisch uitzonderlijk complex, ruimtelijk verrassend helder. Een site die mee kan groeien met toekomstige ontwikkelingen.
Daglicht
VITO Earth telt 2 vleugels van telkens 4 bouwlagen. De onderste 3 bestaan uit labo’s en kantoren. De bovenste verdieping omvat ruimte voor de uitgebreide technische installaties die typisch zijn voor een onderzoeksgebouw. De schikking van de vleugels op het grondplan is doordacht. Door ze niet evenwijdig ten opzichte van elkaar te plaatsen, krijg je een andere reflectie van het buitenlicht op de ramen aan de overkant, waardoor je minder kunt binnenkijken bij elkaar en er een vorm van privacy ontstaat. Het nadeel van de knik in beide gevels zou het Venturi-effect kunnen zijn. Daarbij ontstaat een trechtereffect dat voor een tochtgevoel zou kunnen zorgen. Dit werd tegengegaan door de glazen passerelles die vooraan, achteraan en in het midden beide vleugels verbinden, en samen met het groen in het verbindingsgebied de wind breken.